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PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le fabricant de revêtements de sols en vinyle ou linoléum, de parquets et de surfaces sportives Tarkett a annoncé jeudi avoir augmenté ses ventes et maintenu son excédent brut d'exploitation (Ebitda) en 2019, malgré une année qualifiée de "difficile" en Amérique du Nord.

L'Ebitda du groupe s'est établi à 249,5 millions d'euros sur l'exercice écoulé, contre 248,7 millions d'euros en 2018, soit une légère hausse de 0,3%.

"Les activités de revêtements de sol en Amérique du Nord ont connu une année difficile et des problèmes opérationnels au quatrième trimestre. Nous avons réglé ces problèmes avant la fin de l'année et nous avons mis en place des actions dédiées pour restaurer la rentabilité dans la région", a déclaré Fabrice Barthélemy, le président du directoire du groupe, cité dans un communiqué.

Dans le même temps, le chiffre d'affaires de Tarkett a progressé l'an dernier de 5,5%, à 2,99 milliards d'euros, à comparer à 2,84 milliards d'euros en 2018. Le consensus FactSet s'élevait à 2,97 milliards d'euros.

"Cette augmentation reflète une croissance organique modérée de 0,7%, un effet périmètre positif de 2,1% et un effet de change positif de 2,6% provenant principalement de l'appréciation du dollar par rapport à l'euro", a précisé l'entreprise.

"Nous avons enregistré [...] une excellente performance dans le sport, qui enregistre une année record et une croissance de 13%", a souligné Fabrice Barthélemy, le président du directoire, lors d'une conférence téléphonique.

Notamment, Tarkett est désormais numéro un de la zone EMEA (Europe, Moyen-Orient et Afrique) pour les activités de gazon synthétique à usage sportif en plus d'être le leader sur ce segment en Amérique du Nord.

Le résultat net part du groupe s'est élevé à 39,6 millions d'euros, à comparer à un bénéfice de 49,3 millions d'euros en 2018, soit un montant un peu supérieur au consensus Factset de 37 millions d'euros.

Le groupe a fait fortement progresser son free cash-flow l'an dernier, à 231 millions d'euros, contre 36 millions d'euros en 2018.

"2019 a été une très bonne année de génération de trésorerie [...] ce qui a permis de réduire notre endettement très fortement", a souligné Fabrice Barthélemy lors d'une conférence téléphonique.

La dette nette de 547,5 millions d'euros représente un levier de 2,2 fois l'Ebitda ajusté avant normes comptables IFRS 16 à fin décembre 2019, en baisse significative par rapport au multiple de 2,8 fois de fin décembre 2018.

Le plan stratégique Change to Win présenté en juin dernier est "en bonne voie", a indiqué le groupe, que ce soit en termes de désendettement, de "croissance durable", de "progrès dans la réorganisation du dispositif industriel", dans la mise en place de nouveaux objectifs RSE (responsabilité sociétale des entreprises) ou dans la réduction des coûts: 32 millions d'euros d'économies ont été réalisées en 2019 sur les 120 millions d'euros ciblés entre 2019 et 2022.

Le directoire proposera le paiement en espèces d'un dividende de 0,24 euro par action, représentant un taux de distribution de 40%, en ligne avec la politique de distribution définie dans le plan stratégique Change to Win.

Pour 2020, la priorité de la direction est de relancer la croissance en Amérique du Nord et de restaurer la rentabilité dans cette zone. "Les actions sur les ventes dans la région visent à générer de la croissance organique en 2020, en dépit d'un premier trimestre anticipé difficile", a indiqué le groupe dans son communiqué.

"Nous anticipons un premier semestre qui risque d'être un petit peu difficile avec l'effet des difficultés de livraison subies au quatrième trimestre", a déclaré Fabrice Barthélemy, le président du directoire.

"Plus largement, nous restons assez prudents sur l'environnement économique. La demande de revêtements de sol restera probablement mitigée, c'est pour cela que nous conserverons une approche vraiment très stricte sur la réduction des coûts et la gestion des prix de vente pour compenser l'inflation des matières premières et des coûts salariaux", a expliqué le dirigeant lors d'une conférence téléphonique.

-François Berthon, Agefi-Dow Jones; 01 41 27 47 93; fberthon@agefi.fr ed: LBO

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February 13, 2020 11:49 ET (16:49 GMT)

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