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LOS ANGELES (Agefi-Dow Jones)--L'homme d'affaires aussi influent que controversé Rupert Murdoch s'apprête à quitter la présidence de Fox et de News Corp., au terme d'une carrière s'étendant sur sept décennies qui lui a permis de bâtir un empire médiatique en révolutionnant la manière de produire de l'information et du divertissement.

Le dirigeant âgé de 92 ans quittera ses fonctions en novembre à l'issue des assemblées générales des actionnaires, ont indiqué les deux groupes jeudi. Il sera toutefois nommé président émérite à cette occasion. Son fils aîné, Lachlan Murdoch, qui occupait la coprésidence de News Corp., deviendra l'unique président du groupe de médias propriétaire de titres de presse comme le Wall Street Journal et le Sun, et restera président exécutif et directeur général du groupe audiovisuel Fox.

"J'ai été plongé dans l'information et les idées au quotidien pendant l'ensemble de ma vie professionnelle et cela ne changera pas. Mais le temps est venu pour moi d'occuper des rôles différents", a écrit Rupert Murdoch dans une note adressée aux employés.

Le fondateur de News Corp. et de la chaîne d'information conservatrice Fox News fait partie de la poignée de patrons de presse, qui à l'image de John Malone, Ted Turner et Sumner Redstone, ont façonné le paysage médiatique actuel. Il a exercé son influence dans les capitales financières et politiques du monde et ses décisions lui ont valu le soutien fervent de ses partisans comme les critiques féroces de ses détracteurs. Toujours actif ces dernières années, Rupert Murdoch a participé à la conclusion de plusieurs deals importants pour réorganiser ses sociétés.

Fox reste un acteur relativement petit dans une industrie du divertissement dominée par quelques géants mondiaux et doit faire face à la révolution entraînée par l'émergence du streaming dans l'audiovisuel. News Corp., qui possède également le Times de Londres et le New York Post, ainsi que les différentes publications de Dow Jones, cherche à trouver un équilibre entre la recherche d'abonnés et la publicité en ligne.

Rupert Murdoch avait hérité d'une petite entreprise de presse en Australie, son pays natal, avant de bâtir son empire à coup d'acquisitions ou en créant de nouvelles marques de premier plan dans les secteurs de l'édition, de la télévision et du cinéma. Il est également citoyen américain depuis 1985.

La scission réalisée en 2013 a laissé à News Corp. les actifs de presse du groupe familial, tandis les activités de divertissement ont été placées au sein de 21st Century Fox. La composition de cet empire a fortement changé en 2018 lorsque Walt Disney a mis la main sur les studios de cinéma Fox et d'autres activités de divertissement pour 71 milliards de dollars. Les actifs non repris se situent actuellement dans la nouvelle Fox Corp.

A l'automne dernier, Rupert Murdoch a proposé de réunir à nouveau News Corp. et Fox, avant de renoncer à ce projet en janvier en jugeant que la transaction n'était pas dans l'intérêt des actionnaires en raison des conditions de marché.

-Joe Flint et Amol Sharma, The Wall Street Journal (Version française Thomas Varela) ed : LBO

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September 21, 2023 12:34 ET (16:34 GMT)

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