Entretien : Aymeric Le Chatelier, directeur financier et directeur
général par intérim d'Ipsen
PARIS (Agefi-Dow Jones)--Dans un entretien accordé à l'agence
Agefi-Dow Jones, le directeur financier et directeur général par
intérim d'Ipsen, Aymeric Le Chatelier, développe les priorités
stratégiques du laboratoire pharmaceutique, détaille sa politique
de croissance externe et affiche sa volonté de relancer le
développement du palovarotène.
Le titre Ipsen recule de 4% jeudi, à 67,20 euros, après que le
laboratoire pharmaceutique a, comme attendu, révisé en baisse ses
prévisions de chiffre d'affaires et de marge opérationnelle des
activités pour l'exercice 2022.
Depuis trois mois, Ipsen est pénalisé par le retard dans le
développement de son candidat-médicament palovarotène, responsable
d'une dépréciation de 669 millions d'euros avant impôt dans ses
comptes 2019. En décembre, Ipsen a procédé à la suspension clinique
partielle pour raison de sécurité de deux études sur ce
candidat-médicament dans le traitement de pathologies osseuses
d'origine génétique. Fin janvier, le laboratoire s'est résolu à
suspendre l'administration du traitement aux patients recrutés dans
le cadre de l'étude globale de phase III destinée à évaluer
l'efficacité et la sécurité du palovarotène chez les patients
atteints de fibrodysplasie ossifiante progressive (FOP).
Figurant déjà parmi les plus fortes baisses du SBF 120 en 2019,
après une chute de 30%, la valeur occupe les dernières places du
palmarès de l'indice depuis le début de l'année, avec un recul de
près de 15% au cours actuel. La déception boursière est à la mesure
des attentes élevées qui reposaient sur le palovarotène, seul
produit du portefeuille de Clementia, société de biotechnologie
rachetée par Ipsen l'an dernier pour 1,04 milliard de dollars.
Ipsen espérait commencer à tirer profit de l'acquisition de
Clementia dès 2021, anticipant une contribution significative sur
les ventes et une marge élevée, à même d'améliorer la profitabilité
du groupe.
Selon la plupart des analystes, l'action Ipsen restera sous
pression tant que le laboratoire n'aura pas nommé son prochain
directeur général. Fin décembre, David Meek, qui occupait ce poste
depuis 2016, a démissionné et quitté le conseil d'administration du
groupe pour rejoindre la société FerGene.
Agefi-Dow Jones: Quand espérez-vous reprendre le développement du
palovarotène ?
Aymeric Le Chatelier: "Notre ambition de déposer le plus rapidement
possible une demande d'enregistrement du produit est intacte, mais
nous n'avons pas de calendrier à communiquer. Pour l'instant, nos
équipes analysent l'ensemble des données et échangent avec les
responsables des différents essais cliniques, les comités éthiques,
les patients, les médecins et les différentes autorités
réglementaires, de manière à définir un cadre qui permette de
redémarrer ces essais cliniques. Ces discussions pourraient
toutefois s'étaler tout au long de 2020. Il convient d'être prudent
quant à la poursuite du développement de palovarotène, d'autant que
la demande est très importante, étant donné qu'il n'existe
actuellement aucun traitement pour la FOP."
Les difficultés de développement du palovarotène vous font-elles
regretter l'acquisition de Clementia ?
A. L.C. : "Non, car ces vents contraires sont inhérents à
l'industrie pharmaceutique. La diversification dans le domaine des
maladies rares, spécialité de Clementia, est stratégique pour
Ipsen. Nous allons poursuivre dans cette voie, en reprenant dès que
possible le développement du palovarotène, mais aussi en profitant
de l'accord exclusif de licence signé en octobre avec la société
biopharmaceutique américaine Blueprint Medicines, toujours dans la
FOP."
Votre approche en matière de croissance externe est-elle remise en
question ?
A. L.C. : "La déception liée au palovarotène nous amène
effectivement à réfléchir et à ajuster notre politique
d'acquisitions. Pour autant, nous maintenons nos objectifs, car le
modèle d'innovation d'Ipsen repose sur des rachats d'actifs, qu'ils
soient en phase de développement précoce ou non. Nous confirmons
aussi que le groupe disposera fin 2020 d'une enveloppe d'un
milliard d'euros pour réaliser des acquisitions, correspondant à
deux fois notre Ebitda. Ipsen continue de regarder beaucoup de
dossiers dans ses trois aires thérapeutiques (l'oncologie, les
neurosciences et les maladies rares), et restera très actif. En
revanche, nous serons encore plus disciplinés au moment de conclure
des transactions, de manière à trouver le juste rapport entre la
part de risque et le potentiel stratégique."
Comment comptez-vous restaurer la confiance avec la Bourse ?
A. L.C. : "J'espère qu'Ipsen inspirera de nouveau confiance, grâce
à la qualité de ses résultats et de ses objectifs. Aussi, les
éléments qui inquiètent aujourd'hui la Bourse contiennent
paradoxalement quelques signaux rassurants. Concernant le
palovarotène, il est important de rappeler notre engagement à ce
que son développement se poursuive. Pour la Somatuline, nous
n'anticipons pas d'impact en cas d'arrivée sur le marché d'un
nouveau générique cette année, alors qu'un premier est
commercialisé en Europe depuis l'an passé. D'ailleurs, son rythme
de pénétration est relativement lent. Nous nous assurerons par
ailleurs que l'ensemble des investisseurs comprennent bien notre
stratégie, qui consiste également à renforcer la croissance de
notre portefeuille actuel, comprenant notamment les produits
Cabometyx, Onivyde et Dysport."
Comment se déroule le recrutement du prochain directeur général
?
A. L.C. : "Le comité des nominations travaille de manière très
active à ce recrutement, qui constitue une priorité du conseil
d'administration. Habituellement, un tel processus peut prendre
cinq à six mois, donc il ne serait pas étonnant qu'une annonce à ce
sujet intervienne dans le courant du deuxième trimestre. En
attendant, le comité des rémunérations analysera les candidatures
internes, s'il en existe, comme externes."
Faites-vous partie des candidats ?
A. L.C. : "Il en revient au comité des nominations d'analyser les
candidatures internes comme externes."
-Dimitri Delmond, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 31;
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February 13, 2020 08:13 ET (13:13 GMT)
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